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Le Mayflower
Le salon privé du Mayflower
Le Lincoln Memorial
Le Smithsonian museum
L'extérieur d'Union Station
L'intérieur d'Union Station
Elena, de l'agence Five Stars Companion
Statue de Lincoln
Cadillac Séville STS noire
Washington National Airport
Washington Hotel
Avant toute chose, flash-back !
Le trois janvier, alors que notre coterie s'occupe de tenter de débusquer le terrible tueur de vampires, Gordon Johnson reçoit un coup de téléphone. Alicia Clarke désire le rencontrer, et lui demande de venir rapidement au Mayflower, Autograph collection, hôtel de luxe situé à côté du musée national geographic.
C'est dans un superbe salon privé que monsieur Johnson fait connaissance de la splendide Alicia Clarke, qui exprime tout d'abord son mécontentement quant à l'avancée de l'affaire du tueur de vampire. En effet, à ses yeux, il est temps que ce danger, quel qu'il soit, arrête d'ensanglanter Washington et de s'en prendre ainsi à la Mascarade. Gordon défend sa coterie, qu'il juge digne de confiance, et annonce que l'enquête progresse aussi vite que possible. Alicia Clarke a cependant une autre affaire à confier à Gordon et à sa coterie : une de ses relations d'affaire arrivera le 5 janvier, par le train de 21h18 en provenance de New-York. Elle désirerait que Gordon se charge d'aller le chercher, assure sa sécurité, lui procure le confort nécessaire bref, que lui et ses compagnons soient le premier aperçu de Washington DC, et qu'il ne le regrette pas.
Ce genre de préparatif prenant du temps, Gordon prévient les autres de se débrouiller, pour l'instant, sans lui, le temps qu'il repère le trajet, prenne la température de la gare, et choisisse la plus jolie et raffinée escort-girl possible.
C'est donc le 04 janvier, aux alentours de 2h du matin, qu'il téléphone à Peter, puis à Naomi, le premier l'ayant un peu rabroué, pour se tenir au courant de leurs progrès, et leur apprendre la suite des événements, à savoir s'occuper de monsieur Murphy.
Apprenant que le tueur a été anéanti, il prend sa voiture pour se rendre dans la banlieue sud, où se trouve la maison du docteur Matheson.
Pendant ce temps, Shrapnel libère le professeur Evardt mais, alors qu'il le regarde de manière menaçante, des pas se font entendre au-dessus d'eux. Naomi Taylor laisse ses réflexes de flic agir et se positionne face à l'escalier, l'arme brandie. En découvrant Lucas qui ouvre la porte, elle reste méfiante et le braque encore quelques instants, avant, finalement, de le laisser descendre. Il désire repartir avec son ami le professeur, mais tout le monde a bien trop de questions pour l'instant.
Le professeur Evhardt leur apprend ainsi qu'il a décidé de revenir à la première victime et à son meilleur ami, Matheson. En découvrant qu'il vivait chez son père, il a décidé de s'y rendre, mais a failli être dévoré, seule l'arrivée du père réussissant à calmer la créature et il finit ligoté dans cette cave reconvertie en laboratoire. Lucas, lui, avait, d'après ses dires, rencontré Carlton, et avait vu une photo de lui, chez lui, en compagnie de Matheson, et c'est ainsi qu'il avait fait le lien entre les deux.
Tout le monde hésite à laisser partir un humain avec de telles connaissances, mais Evardt jure qu'il ne sait rien, et que ce qu'il ne sait pas, il l'a oublié et que de toute façon jamais il ne parlerait même s'il savait quoi que ce soit, et Lucas promet de repartir, dès ce soir, à Londres, et de surveiller le professeur. Personne n'est heureux, mais la coterie soupçonne que, s'ils désiraient empêcher Lucas de partir, il ne se laisserait diablement pas faire. Aussi, les deux s'en vont, laissant notre groupe de vampire se débrouiller avec ce qu'il reste.
Les informations manquantes, les vampires les découvrent dans les papiers regroupés dans le laboratoire. En effet, le docteur Matheson avait conduit des expériences, et fait un journal. Les notes apprennent donc qu'un jour, le fils Matheson est venu voir son père parce que Carlton, son meilleur ami, avait physiquement changé, et ne pouvait que se nourrir de sang et ne pouvait plus sortir en journée. Le docteur lui a prélevé plusieurs échantillons de sang, histoire de chercher comment le soigner, et a fait des expériences dessus. Quand Carlton est mort, le fils Matheson est arrivé, fou de rage et de chagrin, et a bu un échantillon de sang de Carlton. Se retrouvant gouverné par des désirs violents et des besoins incompréhensibles, il a commencé à avoir besoin de sang, tout en pouvant sortir de jour, et à développer d'étranges pouvoirs. Bien qu'il a essayé d'être nourri par du sang humain, il avait besoin, exclusivement, de sang de vampires.
La coterie comprend ainsi qu'il est devenu une goule sans maître particulièrement violente, incontrôlable et puissante de par ses frasques. Ils fouillent, par acquis de conscience, la maison, découvrant que le docteur Matheson est encore en vacances une semaine (jusqu'au 11) mais, sorti de cela, ils ne trouvent que les preuves de sa résidence ici (nourriture dans les placards, habits, objets divers, etc). Shrapnel en profite pour contrefaire un chèque particulièrement juteux au nom de sa fondation.
Ensuite, il est temps de faire disparaitre les preuves, la fin de la nuit approchant à grands pas. Ils téléphonent à Bear pour qu'il vienne récupérer les deux cadavres (l'un ayant eu les dents et les doigts brisés par Shrapnel) pour qu'il les découpe et les donne à manger discrètement aux lions. Puis ils épongent grossièrement le sang, et placent un tapis dessus, avant de s'en aller.
La journée se passe à dormir paisiblement, et, au réveil, certains sont assoiffés. Peter, en particulier, dont la guérison est longue et exige la consommation de beaucoup de sang, s'en va retrouver ses junkies. Quand le sang commence à s'écouler dans sa gorge, il sent la Bête hurler en lui, désirant plus, bien plus, souhaitant s'abreuver jusqu'à la lie de ce calice, mais Peter parvient à la garder enchaînée. Ce n'est pas aujourd'hui que la créature lovée en lui, en son âme, sera lâchée. Kali partage un des calices de Peter, tandis que Naomi va rendre visite à sa voisine qui, en échange d'une superbe télé écran plat et d'un bouquet satellite fourni, accepte de servir, de temps en temps, de repas à la policière qui, après s'être présenté au poste comme tous les soirs, rejoint les autres.
Le groupe décide de se rendre au Mall pour vérifier si tout est sans danger, et ils découvrent un quartier très vivant, malgré le froid qui s'est abattu sur la ville et les trottoirs gelés mais, sorti de cela, rien à signaler, le Lincoln Memorial semblant aussi paisible que d'habitude.
Tout à coup, alors que Naomi Taylor s'était quelque peu éloigné du reste du groupe pour faire une petite ronde, voilà qu'un enfant arrive dans leur direction. Un peu moins d'une dizaine d'années et en larme, le petit Bobby Johnson s'accroche désespérément à eux. Il est venu de Richmond en bus avec ses parents et, alors qu'il visitait le national museum of natural history du Smithsonian. L'enfant les a recherché, s'est perdu et retrouvé dehors et, le temps qu'il veuille rentrer, le musée était fermé.
Heureusement pour eux, un agent de police est rassurant, et ils décide de laisser Naomi Taylor l'amener au commissariat le plus proche. Cependant, alors qu'elle et l'enfant se dirigent vers la voiture de patrouille, de nombreuses voitures de police débarquent pour bloquer une ruelle non-loin du Smithsonian.
Alors que la policière et l'enfant s'éloignent, le reste de la coterie va se renseigner. Peter arrive à avoir quelques informations, à savoir qu'un homme a été massacré. Taylor, en laissant l'enfant, en apprend autant et, de retour auprès des autres, passe le cordon et découvre d'une part que l'homme n'avait aucun papier d'identité, et d'autre part que son identification va être très compliquée, puisqu'on lui a tranché les doigts et écrasé le visage.
Gordon téléphone à Alicia Clarke pour signaler qu'un meurtre dont ils ne savent rien et qui n'est peut-être pas un danger a eu lieu non-loin du Lincoln Memorial et qu'il faudrait peut-être envisager de changer l'emplacement de la réunion. Alicia Clarke est ravie de se faire déranger avec des peut-être et des doutes, et le fait bien comprendre, avant de raccrocher.
Taylor, de son côté, est appelé par le sergent en poste à son commissariat, qui a reçu la visite de son beau-frère, à la recherche de sa femme, la soeur de Naomi. Sans doute la surprise la laisse-t-elle sans voix, mais elle prend finalement le numéro qu'a laissé le beau frère, nommé John Waters, et l'appellera ensuite. En attendant, tout le monde se rend à Union Station pour réceptionner Alan Murphy, faisant juste un détour pour récupérer la charmante escort-girl engagée pour la nuit.
Elle et Peter attendent dans la bentley de Gordon, les autres se rendant sur le quai où doit arriver le train en provenance de New-York. Kali s'éloigne un peu des deux autres, surveillant de loin la place. Le train annonce du retard, ce qui, en soit, n'est pas inquiétant, mais quand le swat de Washington PD débarque et commence à prendre position, que des policiers en uniforme canalisent la foule pour les éloigner, et que les équipes de secours prennent position, l'inquiétude monte en flèche. Naomi demande à un policier ce qui se passe, et apprend qu'un fou a tiré à l'arme automatique dans les wagons de première classe.
Enfin le train arrive. Les rideaux sont tirés, aucune lumière n'est visible dans les wagons, mais tous voient des fenêtres brisées dans les wagons de première classe. La police commence à monter par l'arrière du train, faisant sortir une foule choquée, et, en même temps, les wagons incriminés sont investis. La tension est palpable, jusqu'à ce que les forces de l'ordre commencent à évacuer des gens choqués mais indemnes, et que les services de secours montent rapidement, faisant sortir de nombreux blessés. Parmi eux, Alan Murphy, le costume en pagaille et déchiré, une blessure à l'épaule et à l'avant-bras. Immédiatement, Kali se précipite, interpellant Murphy en l'appelant son père et est si convaincante que les deux ambulanciers la laissent l'accompagner, suivi par le reste de la coterie.
Peter, qui avait vu le déploiement de forces, était resté en alerte, arrêtant de deviser aimablement avec la délicieuse Elena, de l'agence Five Stars companion (envie de la découvrir ? Suivez le lien mis en haut) et, voyant les ambulanciers escorter à l'extérieur Alan Murphy, Kali s'accrochant à son bras, il s'approche et, plongeant son regard fascinant dans les yeux d'un ambulancier, lui ordonner de laisser Murphy venir avec eux. Son collègue proteste bien entendu, mais Gordon arrive à la rescousse et, laissant son charisme agir, réussit à les convaincre de s'en aller.
Soulagé, Murphy les salue et les remercie de leur intervention, comprenant qu'ils sont alliés avec Alicia Clarke. Gordon n'aimant pas trop la Ventrue, essaie de savoir ce que pense Murphy d'elle, mais s'arrête avant de révéler ses propres sentiments. Ils se rendent jusqu'à la Bentley, Kali et Taylor suivant avec la voiture de patrouille, et Murphy apprécie la qualité de l'en-cas qui lui est proposé. Avant de monter, il leur apprend que le forcené était Blanc et, en hurlant des âneries contre le gouvernement, avait sorti une kalachnikov et commencé à tirer à tout-va. Murphy avait joué à merveille le calice effrayé, mais trois passagers s'étaient précipités pour maitriser l'assaillant et le passer à tabac.
Le trajet se passe sans encombre, jusque chez le tailleur particulier de Gordon, histoire que Murphy soit présentable devant Alicia Clarke, et tous se rendent au Lincoln Memorial, où une soirée est donnée. La tenue de Taylor ne plait à personne et, alors que les rumeurs s'étendent sur leur passage, les Harpies adorant se genre de commérage qui risque de rapidement arriver aux oreille du Pontifex, Alicia Clarke les accueille froidement, et leur dit qu'elle leur parlera plus tard, avant d'emmener Murphy devant la statue de Lincoln pour converser. Des serviteurs apportent des verres de sang à notre coterie.
Plus tard, Clarke vient les voir, manifestant son déplaisir concernant la tenue de Taylor, et leur demande des précisions sur l'incident. Elle aimerait beaucoup être certaine qu'il ne s'agit que d'un forcené qui a pété une durite.
Le groupe laissé à lui-même décide de se renseigner un peu sur les différentes affaires, et, concernant le petit Bobby, les parents n'ont toujours pas été retrouvé, mais sa tante se dépêche de venir de Richmond pour le récupérer. Concernant le meurtre, apparemment la meurtrière est une femme et a été vue trainant une autre femme à travers les ruelles, montant finalement dans une Cadillac Séville STS noire, mais les plaques ayant été volées, il fut impossible de remonter sa piste.
En ce qui concerne le forcené du train, toujours interrogé, il semble particulièrement confus, n'arrivant même pas à dire où il a récupéré l'arme. Les policiers attendent des psychiatres et ont pour l'instant trouvé son identité mais, petite frappe de New-York, rien ne laissait penser à un avenir terroriste. Au fil de la progression de l'enquête, la police aura l'impression que son esprit est comme trituré, tant il a des blancs, des oublis, tant il est confus. Taylor, cherchant à pouvoir l'interroger, explique qu'elle venait escorter quelqu'un se trouvant dans le wagon où la fusillade a eu lieu et, immédiatement, alors que le reste de la coterie blêmit, elle est convoquée au commissariat proche d'Union Station pour faire une déposition. Fort heureusement, la nuit touchant à sa fin et le lendemain étant son jour de congé, elle peut se permettre de faire un peu la morte, le temps de trouver comment se dépatouiller de cette affaire.
Il reste suffisamment de temps pour qu'elle et Gordon aillent rencontrer John Waters, Kali étant partie s'occuper de sa boutique, et Peter ayant rejoint un contact dealer de drogues pour lui demander de surveiller l’entrepôt de Bone, histoire de préparer sa vengeance, en connaissant les parcours, les allers et venues, le nombre de personnes présentes. Surtout qu'il a appris de Clarke qu'il s'agit d'un anar dont la disparition, si elle ne fait pas de vague, ne gênera personne.
Waters est heureux de rencontrer Naomi et leur apprend que sa femme (il est marié depuis deux ans et demi, mais la connaissait depuis le lycée) Harumi a disparu depuis un an. La police de Montréal ayant trouvé tous les signes d'une femme quittant sa vie, mais sans aucun indice laissant à penser à un crime, elle n'a pas vraiment donné suite, et John a embauché un détective privé, qui a découvert, il y a un peu plus d'une semaine, qu'elle avait pris un avion, seule, sous un faux nom, en direction de Washington DC. Sachant qu'Harumi avait une soeur, policière à Washington, il a décidé de prendre le relai et de s'y rendre, téléphonant aux différents commissariats jusqu'à la retrouver. Il peut dire qu'elle était une avocate très douée, qu'elle aimait lire et travailler, mais qu'elle était aussi une très bonne danseuse. Et qu'elle n'avait, à sa connaissance, aucune addiction particulière.
C'est ainsi que l'enquête débute, fort logiquement, à l'aéroport Washington National Airport. Gordon cherche à y savoir si elle était seule, comment elle a quitté l'aéroport, mais s'emmêle quelque peu les pinceaux. Heureusement, il est sauvé par Taylor, puis plus tard par Peter, qui, grâce à ses pouvoirs, contournera les besoins de mandat pour consulter les caméras de surveillance. Ainsi, ils peuvent finalement suivre son parcours, car elle aura pris le métro seule, et sera descendue dans une station mal-famée du sud-est de la ville.
Entre temps, Monica Black téléphone à Taylor, désirant la rencontrer, elle ainsi que sa coterie, le lendemain, à 21h, à l'Hôtel Washington. L'enquête se poursuit, mais difficile d'en faire beaucoup plus, et finalement, Naomi se rend avec John à son commissariat pour convaincre les forces de l'ordre que l'affaire est sérieuse, et le sergent accepte de confier John à un détective, pour qu'ils voient si l'affaire mérite la diffusion d'un avis de recherche dans toute la ville.
Le 06 janvier, à leur réveil, ils apprennent que l'avis de recherche a été diffusé, mais aussi que Naomi est attendue pour être interrogée dans l'affaire du forcené du train. Ne pouvant pas faire grand chose, ils se nourrissent et se rendent à l'Hôtel Washington. Ils sont conduit dans une magnifique suite présidentielle, où des serviteurs leur apportent un verre de vin, alors que Monica Black les salue de manière assez froide, les laissant finalement là, allant converser avec d'autres Caïnites.
La coterie se demande ce qu'ils font là quand, finalement, la porte de la suite s'ouvre et les conversations s'arrêtent. Le Prince fait son entrée, dans toute sa magnificence. Il salue chacun, échangeant un mot avec l'un, avec l'autre, embrassant délicatement son infante, avant de s'approcher du groupe, bien intimidé. Il s'enquiert de leur santé, et demande que l'on fasse entrer quelqu'un. Harumi Taylor est introduite, laissant le groupe sans voix.
Oui, Harumi Taylor, du Clan Toreador, est venue se présenter au Prince, qui décide de la confier au groupe, et en particulier à sa soeur. Il fait bien comprendre qu'il n'est pas un grand amoureux de l'idée d'une vampire policière, et laisse le groupe devoir calmer le jeu en ce qui concerne le mari et le mandat. A ce sujet, Harumi choque toute l'équipe en proposant de le tuer.
Il est finalement décidé que Naomi et sa soeur vont aller voir le mari, et cette dernière, brisant le coeur de son ex et utilisant ses pouvoirs, lui annonce ne plus vouloir de lui, n'ayant jamais été heureuse, et qu'il doit rentrer chez lui.
Entre temps, ils avaient aussi appris que ses compétences en danse a attiré un Toreador, et qu'elle a ainsi, sans qu'on lui demande son avis, rejoint la famille des Caïnites. A présent, il lui reste à s'établir en ville.
Sur ces révélations choquantes, le groupe n'a plus qu'à réfléchir à comment se dépatouiller de la convocation de Taylor, et à s'attendre à ce qu'elle reçoive des commentaires peu-aimables en ce qui concerne l'avis de recherche émis à l'encontre de la soeur de Naomi.